拉鏈又稱拉鎖。它是近代方便人們生活的十大發明之一。

拉鏈的出現是一個世紀之前的事。當時，在歐洲中部的一些地方，人們企圖通過帶、鈎和環的辦法取代鈕扣和蝴蝶結，於是開始進行研製拉鏈的試驗。

1893年，一個叫賈德森的美國工程師，研製了一個“滑動氏沒緊裝置”，並獲得了專利，這是拉鏈最初的雛形。這項裝置的出現，曾對在高統靴上使用的扣鈕扣 鈎造成了影響。但這一發明並沒有很快流行起來，主要原因是這種早期的鎖緊裝置質量不過關，容易在不恰當的時間和地點松開，使人難堪。

1913年，瑞典人桑巴克改進了這種粗糙的鎖緊裝置，使其變成了一種可靠的商品。他採用的辦法是把金屬鎖齒附在一個靈活的軸上。這種拉鏈的工作原理是：每 一個齒都是一個小型的鈎，能與挨著而相對的另一條帶子上的一個小齒下面的孔眼匹配。這種拉鏈很牢固，只有滑動器滑動使齒張開時才能拉開。

拉鏈最先用於軍裝。第一次世界大戰中，美國軍隊首次訂購了大批的拉鏈給士兵做服裝。但拉鏈在民間的推廣則比較晚，直到1930年才被婦女們接受，用來代替服裝的鈕扣。

拉鏈是在1926年獲得現在的名稱的。據報道，一位叫弗朗科的小説家，在推廣一種拉鏈様品的一次工商界的午餐會上説：“一拉，它就開了！再一拉，它就關了！”十分簡明地説明瞭拉鏈的特點。拉鏈這個詞是這様來的。